二人转，史称小秧歌、双玩艺、蹦蹦，又称过口、双条边曲、风柳、春歌、半班戏、东北地方戏等。它植根于民间文化，属走唱类曲艺，流行于辽宁、吉林、黑龙江三省和内蒙古东部三市一盟。
东北特色二人转主要来源于东北大秧歌和河北的莲花落。用东北人的俏皮话说：二人转是“秧歌打底，莲花落镶边”。莲花落亦称“落子”，是北方的一种民间说唱艺术，边说边唱，且歌且舞，大约有300年的历史。
二人转这个名字最早见于伪满洲国康德二年（1934年）四月二十七日《泰东日报》第七版“……本城（阿城）三道街某茶馆，迩来未识由某乡邀来演二人转者，一起数人，即乡间蹦蹦，美其名曰‘莲花落’，每日装扮各种角色，表演唱曲……”1953年4月，在北京举行的第一届全国民间音乐舞蹈大会上，东北代表团的二人转节目正式参加演出，从而二人转这个名字首次得到全国文艺界的承认，并叫得越来越响。
二人转植根于民间文化，表演台词具有浓厚的乡村特色，俗，色，酸是其最大特点，由名演员赵本山净化为绿色版本之后始得以上台面.由赵本山先生在2000年提出，并以《刘老根大舞台》为基地发扬光大。有人对此表示赞赏，也有人认为其失去了田间地头二人转的乡土味道。二人转是在东北大秧歌的基础上，吸取了河北的莲花落，并增加了舞蹈、身段、走场等演变而成。二人转自草创至今，大约有近300年的历史，艺人师承关系可上溯到清朝嘉庆末年。
二人转在历史曾形成东、西、南、北四个流派。东路以吉林市为重点，舞彩棒，有武打成分。西路以辽宁黑山县为重点，受河北莲花落影响较多，讲究板头。南路以辽宁营口市为重点，受大秧歌影响较大，歌舞并重。北路以黑龙江北大荒为重点，受当地民歌影响，唱腔优美。
曾有“南靠浪，北靠唱，西讲板头，东要棒”的谚语。后来各流派取长补短，互相融洽，形成了今天的二人转。二人转的根，扎在东北农民的心里。有的农民说“宁舍一顿饭，不舍二人转”。今天，不但在东北的广大农村和城镇中流传着，在河北、内蒙的部分地区，也有二人转的演出活动。
历史出处。东北是清朝的“龙兴”之地，自古以来除辽东、辽西有少量汉人外，以白山黑水为中心的广袤地区则是少数民族特别是满、蒙等骑射、游牧民族的天下。在康雍乾盛世期间，清朝实习严厉的“封关”政策，严禁汉人进入关东。康雍乾盛世过后，清朝的皇帝一代不如一代，国力日弱，加上外敌入侵，“封关”政策名存实亡，导致清后期和民国初年出现“闯关东”大潮，大批山东、河北人进入东北，“秧歌打底，莲花落镶边”的二人转就是“闯关东”的人从关内带至关外的。据《博览群书》2010年第3期（作者毕玉才、刘勇）。
演出形式
二人转是东北的民间小戏。二人转不只是两个人转，它一树多枝，一类唱腔，却有多种演出形式，大体可分“单”、“双”、“群”、“戏”四类。
“单”：指“单出头”，一个人一台戏，一人演多角，也有一戏一角一人演的，类似“独角戏”。
“双”：指“双玩艺”。这是名副其实的二人转，二人演多角，叙事兼代言，跳出跳入，载歌载舞。
“群”：过去把“拉场戏”也叫“群活儿”，现在是指群唱、坐唱或群舞。
“戏”：指“拉场戏”，这是以小旦和小丑为主的东北民间小戏，其中由两个人扮演角色的也叫“二人戏”。
二人转最初由男性演员表演，换装成一旦一丑。以后出现女演员，由一男一女演唱，作简单化妆。
表演手段：二人转的表演手段大致可分为三种，一种是二人化装成一丑一旦的对唱形式，边说边唱，边唱边舞，这是名副其实的"二人转"；一种是一人且唱且舞，称为单出头；一种是演员以各种角色出现在舞台上唱戏，这种形式称"拉场戏"。对于演员的表现手法，有“四功一绝”之说。“四功”即唱、说、做、舞；“一绝”指用手绢、扇子、大板子、手玉子等道具的特技动作。四功“唱”为首，讲究味、字、句、板、调、劲；“说”指说口，以插科打诨为主；“做”讲究以虚代实；而“舞”主要指“三场舞”。二人转的“一绝”，以手绢花和扇花较为常见，这部分与东北大秧歌相似；持大板子和手玉子的舞者倒是别具一格。右手持大板子的舞者，左手通常持甩子，能舞出“风摆柳”，“仙人摘豆”，“金龙盘玉柱”，“黑虎出山”，“金鼠归洞”，“缠头裹脑”等高难动作。有的舞者双手持手玉子，这是小竹板，握在手中，每手两块，有“双臂旁平伸打扭”，“胸前打扭”，“轮腔打扭”及“碎抖花”等多种打法。
唱腔特点：唱腔受东北大鼓、单弦、河北梆子影响很大。曲调细腻，唱腔优美动人，极具感染力。唱词诙谐幽默，将就韵律，富有生活气息。因喜剧大师赵本山极力推广的原因，使二人转近年来为人们所熟悉。
衰落原因：二人转从诞生之日起就具有开放性的特点，著名戏剧家吴祖光认为二人转是“一网打尽”的艺术，它一直在不断吸取各种艺术的精华，不封闭自己，能够“化它为我”，不断增加自身的魅力。著名相声表演艺术家李文华认为：“二人转艺术的容量很大，是其他艺术望尘莫及的。二人转好像一块大海绵，什么都可以往里吸收。而且不是生搬硬套，都学习来化成自己的东西。”当初二人转在形成过程中，莲花落同大秧歌融合，并借鉴民歌、柳腔、凤阳花鼓、河北梆子、评剧、京东大鼓等艺术的精华时，莲花落和大秧歌以及其它艺术形式的艺人一般不会站出来说，“这不是莲花落，这不是大秧歌，这不是评剧……”。蹦蹦（二人转）在初步形成以后，在东北地区曾与河北梆子同台合作演出长达50年。河北梆子许多剧目、唱腔和表演技巧，如锣鼓经、梆子腔、武打动作、上场诗都被二人转艺人吸收进来。当时的蹦蹦艺人并没说：“这不是蹦蹦，我们要维护蹦蹦戏的纯正性。”蹦蹦艺人在台上演河北梆子，也没有人提出警惕蹦蹦会逐灭河北梆子。河北梆子也从未担心被蹦蹦逐灭，反而发展得很好。
传统二人转走向衰落决不是被逐灭的结果。随着经济转型和社会转轨，人们的文化生活日益丰富，可选择的娱乐方式越来越多，传统二人转从20世纪80年代末开始逐渐衰落。国有剧团的演出次数急剧减少，有些地方连演员工资都无法全额发放。有些县城的剧团被迫解散，艺人们有的改行，有的同草台班子一起演出。国有院团为了生存做了不少努力，但一直难以走出困境，国家采用行政输血的办法，每年大量投入资金进行救助，却一直难以使其摆脱低迷的局面。这是伴随着戏曲、曲艺的整体衰落发生的，并不是孤立的现象。值得注意的是：对20多年来传统二人转遭遇的危机、国有剧团及民间艺人的困境，有些学者并未给以应有的关注。二人转真正成为舆论的关注焦点，是近几年新型二人转取得商业成功之后的事。传统二人转在新型二人转尚未成形时就日渐衰落，即使没有新型二人转观众也一样会选择其它娱乐方式。
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