人们称我为交易者，但这本书主要是为投机者与投资者而写——如果你了解这三项名词的差异，可以发现其中的矛盾。所以，首先让我做一件政客永远不曾做的事：界定我的用词。任何市场同时都存在三种价格的趋势：短期趋势，它可能持续数天至数个星期；中期趋势，它可能持续数个星期至数个月；长期趋势，它可能持续数个月至数年。在市场中，存在三种基本类型的参与者：交易者、投机者与投资者。
交易者的活动主要集中在盘中交易或短期趋势上。他们买卖股票、债券、商品或任何交易工具，时间框架都在数分钟至数星期之内。投机者专注于中期趋势，他们建立市场头寸，并持有一段大约数个星期至数个月的时间。投资者主要是考虑长期趋势，持有的头寸可以长达数个月至数年之久。
进一步讨论前，我希望表明我的立场，当我提及投机者(speculator)时，我没有任何贬损的意思。当我使用这项名词时，它仅代表上述说明的意思：主要是参与中期趋势的市场玩家。根据我个人的看法，投机行为(speculation)经常被赋与一种负面的涵义。一般来说，投机者被视为是炒作股票、房地产或其他交易工具的人。然而，事实上，所有市场的投机者都是根据中期的价格趋势，希望通过买、卖行为获利。投机者可以为市场提供不可或缺的流动性(liquidity)，在大多数情况下，也可以促进金融资产的平顺转移，并通过资产配置让它们发挥最佳的功能。本书其他部分还会进一步区分投机者与其他市场参与者之间的差别。
在我的职业生涯中，我大体是扮演投机者的角色，但这并不是我扮演的唯一角色，因为我曾参与所有三种趋势。在我所进行的每笔交易中，我都熟悉相关知识，所以我应该可以被称为：一位愿意投资的投机性交易者。因为缺乏更适当的名词，所以我选用“交易者”这个头衔。
以我处理金融市场的方法来说，这三种行为都有相互重叠之处；换言之，投机行为的原理，经过适当的调整之后，它们也适用于交易与投资。如果你了解投机行为，你可以相当容易地转换为交易者或投资者的角色。更重要地，就近10年来市场呈现的剧烈价格波动而言，我坚决相信，任何买、卖行为如果不了解进、出市场的重要性，或不根据中期趋势调整投资组合的结构，都是相当愚蠢的。这便是我决定将本书主题锁定在投机行为上的理由。
本书内容是根据我对投机艺术的了解，摘选其中精义部分构成。此处所谓的艺术是就一般的意义而言，并不是指真正的艺术(fine art)。然而，犹如每一位画家都有其独特的表达方式，每位投机者也有独特的市场风格。虽说如此，但每一位真正成功的市场玩家都必须运用一套类似的工具：根据一套有效性始终不变的根本理念与知识拟定决策。从我的知识中，包括我对于其他投机者的观察在内，我将抽取最根本的精义提供给你。
我的投机方法，综合各方面知识，包括：胜算、市场与其交易工具、技术分析、统计概率、经济学、政治学、人类心理我花费了10年时间(1966年至1976年)取得相关知识，并将它们组织为有系统的格式。在1974年之前，我19 是根据普通常识、技术分析、以及谨慎的风险管理进行交易。
之后，我学习如何由宏观的角度交易。如果金融交易有一个最致命的缺失，那便是根据单一的事件拟定投资或交易的决策——在不了解整体风险的情况下投入资金。若希望了解整体的风险，仅有一种方法：通过学习系统性的知识。
在讲解我的方法与知识前，让我概略说明我的交易生涯，并解释一些关键的发展，它们引导我逐渐形成投机的知识。在1966年至1977年之间的11年，就像我的学徒期间(很长的学徒期间)，经过这段训练后，我掌握了一个毕生难逢的良机：在1978年3月至1986年9月间，我通过 Interstate Securities成为一位独立作业的承包人。在这段期间，我交易股票、债券、期货(包括：商品与指数)以及各种选择权，我每年平均收入60万美元，其中包括我个人的帐户，以及在“50-50盈/亏均摊”的基础上与国际证券公司和少数其他金融机构合作。我觉得我已经发现了毕生追求的自由。
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