对于网络平台虚拟币的使用和退换，有关文件有明确规范。图/《文化部 商务部关于加强网络游戏虚拟货币管理工作的通知》解读截图
“买币容易，退钱难。”据报道，湖南长沙的黄先生为请平台“答主”回答问题，在知乎网络平台充值了100元购买“知乎币”，可受邀答主未进行回答，黄先生联系客服退款时，却被告知只能强制退回成虚拟“知乎币”，而“知乎币”又不可以提现。
另据《中国消费者报》调查发现，此类问题已成投诉热点，投诉对象除知乎外，还涉及不少知名网络平台。
如今，用户要想在一些网络平台消费，首先要购买平台上的虚拟币，再通过这些所谓的“币”，购买商品或者服务。但是，消费者明明用钱买的“币”，最终为何只退“币”不退钱？这样的平台“规矩”及退币方式，显然是一种变相的强制性消费。
根据2009年6月4日国家文化部下发的《文化部、商务部关于加强网络游戏虚拟货币管理工作的通知》，由门户网站或者即时通讯工具服务商发行的此类虚拟币，功能被界定为网络平台虚拟兑换工具，只能用于购买本网站内的服务，除此之外并无其他用途与职能。
既然此类虚拟币仅是网络平台虚拟兑换工具，那么消费者的“购买”行为，其实质仅为便于在网络平台内消费而进行的前期准备，就不是传统意义上的市场交易活动。事实上，只有当消费者借助虚拟币的形式，获取了真实的商品和服务，消费者与网络平台的交易交换才算是真正完成。
回到这起纠纷，考虑到网络平台方面未能提供有效服务，消费者有权利拒绝进一步交易，而平台则有义务根据消费者要求，退还他们支付的虚拟币，乃至为兑换虚拟币付出的钱款。
如果网络平台方面坚持退“币”不退钱，则侵犯了消费者的知情权和自主选择权。根据《消费者权益保护法》规定，“消费者享有自主选择商品或者服务的权利”，“有权拒绝经营者的强制交易行为”。就算网络平台拿出“消费者一旦‘购买’虚拟币，就不予退还钱款”的格式条款，在法律认定上，也会因其加重了消费者的责任或者免除了消费者的权利而无效。
从长远来看，拒绝将虚拟币退返消费者，也不利于网络平台的健康发展。固然，对于平台而言，现金在手即是“落袋为安”，也不用承受消费者退钱带来的阵痛，但是，对于很多消费者来说，如果事先知晓购买虚拟币，没有消费完也退不回钱，很可能不会在该平台再次消费。
以法治筑基，网络经济才能行稳致远。对于还拿虚拟币“吸金”“自肥”的网络平台，有必要检视自身做法，在合法合规的前提下，公平交易，保障消费者的权益，这是原则，更是底线。
特约评论员 | 柳宇霆（法律学者）
编辑 | 徐秋颖
校对丨陈荻雁
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