货币的演化
有史以来，人们一直在寻求从交易中获取更多收益的方式，他们通过经验发现，稀有的贵会展可以作为更好的交易媒介。網、青期、银和袋有语久需用，有以分成小块，也可以容易地重新结合；因其供给有限，加上外观精美、使用
故在本身用途之外开始享有交换等其他价值。但使用一片片责金原交易的一主要缺点，在于难以立即确定这块金属真正的重量和成色。但是政治强权人物在有程度上解决了这个难题，他们发现将贵金属制作成硬币有利可图。他们获取成的金属，把它们铸造成特定质量和成色的硬币，同时留下一些给自己。他们的顾答愿意接受这种克扣，将其称为铸币税(seignorage)，因为铸造过的金属拥有确切的价值，在交易中比未铸造过的金属更值钱。政治强权人物发行硬币时还可以把他的头像放在硬币上，免费给自己做具有影响力的广告。在硬币边沿轧楞(即在侧面轧上四凸的齿)让人们在硬币流通过程中更难从其边沿刮掉部分贵金属，“保护了硬币的价值不受损失，使这种交换媒介更合人意因而更有价值。
拥有金条或银条的商人或富人开始寻找安全的地方存放，大量金、银条被放到金匠那里，因为金匠有安全存储贵重物品的设施。金匠出具的收据可能是纸币的最初形式。买方为什么要不顾麻烦和风险，把金条从金匠的金库里取出来付给卖方呢？反正卖方之后也还是必须冒着同样的风险和麻烦，再把这些金条存放回金匠那里。为什么不直接把收据给卖方呢？
当商业银行兴起并开始接受金属货币存款时，银行家们很快发现可以把存在他们那里的货币借出去一部分收取利息，因为只有极少数储户会一次性取走他们的存款。而且，为什么要借给借款人真正的金币或银币呢？收据一样有用，而且可能还更好用。这就是大部分钞票或者说银行票据(bank note)的起源，是我们现在使用纸币(paper money)的直系祖先。钞票是一张纸，为了防止伪造，这张纸印刷精美，保证兑给持票人特定数额的金属货币。
看看你钱包里的那叠纸币，你会发现它们其实都是银行允诺付款的票据，“在美国就是由12家联邦储备银行其中的一家发行的。这些钞票在20世纪90年代晚期重新设计之前，头像左边的圆形印章都会给出发钞银行的名称。它们和美国(以及其他国家)150年前的大部分纸币的主要区别，在于现在它们由政府管理的银行独家发行，而且不再保证兑给持有者什么东西。
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