2008年11月1日，一位化名为‘中本聪’的程序员给好友发送电子邮件，说他开发了一个“完全点对点、不依赖任何第三方的新的电子现金系统”。2009年1月，比特币网络上线运行。2009年10月，出现第一宗法定货币与比特币的交易：有人以5.02美元售出5050个比特币，每个比特币价格不足0.001美元。2010年5月22日，比特币首次被用作交易中介：有人用1万枚比特币交易了价值25美元的两张披萨，折合每个比特币价值0.0025美元。从此以后，比特币网络的用户越来越多，比特币的价格也迅速水涨船高。截至2021年9月12日，每枚比特币价值4.6万余美元。从第一笔交易到现在，12年的时间，比特币的价值翻了4600万倍。面对如此疯狂的涨幅，巴菲特将其比做‘老鼠药’、‘ 基本上没有价值’，而特斯拉CEO埃隆·马斯克认为‘比特币是一件好事，所以，我是比特币的支持者’。
比特币是类似郁金香泡沫的‘老鼠药’，还是马斯克口中的‘一件好事’？要真正理解比特币，必先晓得货币的前世今生。对比分析，我们才能看到比特币迷雾后的真相，然后作出自己的判断。
通过前面几篇文章，我们晓得了成为货币的商品的一般特征，比特币是否具备这些特征？比特币基于互联网而存在，用户无论何时何地，只要能用手机连接比特币网络，就可以用比特币交易，满足了空间上的适销性。每个比特币可以分割为1亿聪，在价值尺度上也足以胜任。中本聪将比特币的上限设置为2100万枚，结合密码学通过程序设计人为地制造了稀缺性，似乎也满足了时间上的适销性，可以用于财富价值的存储。现实中，比特币确实被不少人用作交易中介，甚至被用来存储财富。甚至在2021年6月9日，萨尔瓦多成为全球首个承认比特币为合法货币的国家。
比特币之所以近年来广受追捧、炒作，原因之一便在于中本聪为其创造并设置的数字稀缺性。基于哈希、数字签名、工作量验证等技术，比特币成为第一个不能被无限复制的稀缺数字商品。中本聪将比特币的上限设置为2100万枚。投资比特币的人通过节点提供算力，进而产生新的区块，区块产生新币奖励。比特币网络刚运行时，每个区块包含50新币的奖励，奖励每四年减半。人们将这个过程类比挖掘黄金，将提供算力的节点称为矿工，将得到新币的过程称为挖矿。截至目前，已经有1800万余枚比特币被挖出。据估计，2140年左右2100万枚比特币都将被挖出，到时将再无矿可挖。
很多人认为比特币的稀缺性超过了黄金，信用货币更不能与之相比。据相关统计，目前全世界已经挖掘的黄金存量为19.8万余吨，每年的供给增长率维持在1.5%左右。这个供给率相对稳定，用黄金存储的价值也相对保值，这也是黄金数千年来被视为财富象征的原因。自1971年美国政府放弃美元与黄金的固定汇率，美国的M2（广义货币供应量）从6000亿美元增长至19万亿美元，年增长率约为7.16%。假如1971年你将一笔美元存放于家中，这笔美元所代表的财富已经缩水了30倍。
借助互联网区块链技术，比特币提供了一种具有绝对稀缺性的货币解决方案，这是人类自古以来的第一次。正是基于此，有的人认为比特币会成为未来货币，并借机炒作，一时间跟风者前赴后继，将比特币炒出了数万美元的夸张价格。
未来真的会如比特币的拥趸所预期的那样发展么？若真如此，比特币将是未来最璀璨的光，有多少虫子能抵抗光的诱惑呢？若非如此，比特币将是投机的火焰，大多数支持者将是扑火的飞蛾。未来充满了不确定性，但有一点可以确定：比特币网络的算法具有可复制性。自从比特币横空出世之后，先后有3000余种虚拟货币也踩着它的脚印脱胎而出，以太坊、狗狗币，质数币等等。一时间虚拟货币的江湖鱼龙混杂、良莠不齐，而它们不可能全部胜出。
比特币吸引人们的还有它去中心化的特点，正是中本聪所言的‘完全点对点、不依赖任何第三方’，这也是比特币与电子货币的区别所在。具体且听下回分解。
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