这一代是在爸妈的口香糖恐吓阴影下长大的。
爸妈告诉我们，口香糖是塑料胶，迟早会毒死我们，如果不小心粘在肚子里出不来，那将必死无疑。
相信你、我小时候都听说过，甚至亲身体经历过误吞口香糖。甚至有些小伙伴，误吞口香糖后，写遗书躺床上，悲伤地静等死亡时刻到来。
更有网友现身说法，为我们提供了一个个生动鲜活的例子。
网友们分享误吞口香糖后的经历
后来，随着误吞口香糖但仍存活的次数多了，我们不信邪了，“吧唧吧唧”嚼得不亦乐乎。
口香糖销量也随着我国对外开放的步伐在国内得以普及，销售量一路高歌猛进。
2002-2010年间，我国口香糖市场以每年10%的速度增长，年销售额规模达到40-50亿元，2014年更是达到峰值120亿元。
这组的数据，都有我们贡献的一份力量。
然而，让人意外的是从2014年开始，口香糖销售额增幅变缓。到了2018年，市场只剩下101亿，年复合增长率是惊人的-3.8%。
我们曾经冒着生命危险也要死磕到底的口香糖居然和我们渐行渐远！
为什么口香糖突然不“香”了？
01.原因一，被“放大”的危害
在生活中，一直流传着口香糖有害论。
其中较大的一个论调是——口香糖会引起胃病。
这个论调，给出的理论依据是：
当我们一有咀嚼的动作时，大脑就会做出条件反射，误认为正在进食。于是大脑立马唤醒胃部开始工作。
胃也不敢怠慢，马上释放胃酸消化液，待命消化食物。
可胃千等万等，硬是等不来食物，胃酸却已分泌过多，引发恶心、腹痛症状。
若是长期、高频率地咀嚼口香糖，很可能对胃部造成伤害。
另外还有一种论调说：口香糖中的糖分会引起龋齿。
这一点危害，几乎难以劝退身为口香糖消费主力军的年轻人。
真正让他们后怕的是：嚼口香糖可能会导致咬肌变大，从而使脸变大、变方。
如果在镜子里看到自己因嚼口香糖而喜提一张大方脸，这对于颜值即正义的年轻人来说，堪比在看一部恐怖片。
当然，也有外国小伙子对此表示不相信，勇气可嘉地提出要以身作实验。帅气的他说到做到，每天嚼口香糖12小时，坚持了一年。
一年后，由照片可以看到，他的脸型发生了明显的变化。
由于咬肌的过度锻炼，变成了一张大方脸，让他看上去“宽”了许多。
好在小伙子本身够帅，有底子给他折腾，也好在小伙子嚼口香糖的时候，有注意到左右两边脸交换着嚼。
否则，像下面这位网友一样成了大小脸，那就悲剧了。
许多年轻人正是为了颜值，瑟瑟发抖地停止了口中嚼得不知疲倦的口香糖。
02.原因二，对终端销售的过度依赖
大多数人和口香糖的第一次邂逅往往有两种情境：
第一种情形是收银员找不开零钱，口香糖担任起“找零”的角色。
第二种情形是在大小超市排着长龙队伍无聊等待收银时，收银台旁边显眼货架上的嚼起来很酷的口香糖成功引起你的注意，于是“冲动”地购买一份。
口香糖仅用这两种简单粗暴的传统终端销售竟也成功跻身年轻人必备单品之列。
然而，“干掉你的不一定是同行，有可能是跨界”，2010年，一款和口香糖看上去八竿子也打不着边的产品横空出世，逐渐让口香糖被年轻人打入“冷宫”。
这款产品就是全球第一款智能手机——I phone 4，它的出现宣告着智能手机的正式诞生。智能手机很快成为容易接受新事物的年轻人的香饽饽。
年轻人排队等收银时不再无聊，不需要消费点什么来减除等待的苦恼，他们低头发微信、刷微博、刷朋友圈……
刷得热火朝天时，谁还会注意角落里口香糖呢？
而移动移动支付的出现，让口香糖的销量，雪上加霜。自2014年起，我国手机支付用户规模逐年增加，2020年达到7.9亿。其中16至35岁的年轻人占到60%。
他们只要刷一刷手机上的二维码，支付过程便一气呵成，这就大大缩短了在收银台停留的时间，冲动消费还来不及产生，就被扼杀在摇篮里。
同时，还把找零钱的通道也硬生生地堵死，传统现金交易的逐渐没落伴随着口香糖作为零钱替代的销售渠道的衰落。
就这样，口香糖原先的消费场景被大大削弱，它被时代变迁的浪潮裹挟着前进，在时代发展的风雨中漂泊不定。
03.原因三，可替代品的出现
口香糖既不是一个必需品，也不是一个需要反复购买的消耗品，它是一个全程在制造需求的产品。
当年口香糖进入中国市场，主打功能是清新口气。在此基础上，绑定爱情、友情相关“亲密”场景，对年轻人有致命的吸引力。
这是营销天才的营销策略，确实很成功，口香糖一统江湖很多年。
然而，随着科技的发展和资本的不断扩大，新兴商品层出不穷，品类越发琳琅满目，功能越发有针对性且有效。
清新口气的商品光硬件就有电动牙刷、水牙线，更别提种类繁多的软件商品：漱口水、口腔喷雾、清口爆珠、清口含片……应有尽有，让人陷入选择困难症。
口香糖这种靠咀嚼方式来清新口腔的方式不可避免地节节败退，与之相反的是，替代产品的繁荣昌盛。
以漱口水市场规模为例，2019年同比增长30%。阿里巴巴2018年才推出的漱口水，仅一年时间就完成了3.8亿元的销售额，2019年这一数据增长至6亿元，到了2020年则为11亿元。
同时，电商的蓬勃发展也加大了两者的差距。
随着移动支付、物流的不断完善，电商顺势兴起。年轻消费者整个购物过程脱离了实体店这一媒介，不受时间、地点的限制，消费的选择面被大大拓宽，足不出户就能了解、购买更多商品。
当价值的载体从实体货币转变成手机屏幕上的一串数字，年轻消费者便将更多的注意力放在商品的属性上，更注重商品的功能性。
而口香糖清新口气这一功能显然轻轻松松被其它产品秒杀。
04.原因四，环保理念
口香糖的主要成分是胶基，是常见食品添加剂的一种。我们小时候担心的口香糖粘肠壁、堵肠道，是对胶基的一种误解。
我们肠胃里无时无刻不有大量的胃液和肠液，胶基分子会和水分子结合在一起，成为一团没有粘性的橡胶，大概会在一周左右被排出体外。只有当水分子减少后，它才会露出黏黏的邪恶模样。
而我们一般嚼完口香糖，它就是这副黏糊糊的邪恶样子，如果随手用纸将它包好投进垃圾桶，它倒也不会成为大街小巷难以去除的污渍。
然而，有关数据显示，全球仅有10%的口香糖被“正确丢弃”，它们大多数成为了“城市的雀斑”。
2002年国庆“黄金周”，游客们光在天安门广场，就不恰当地留下了40余万块吃过的口香糖。
美国西雅图派克市场剧院旁曾经有一面口香糖墙，上面攒满了游客们参观时顺口留下的口香糖。
这面口香糖墙源于1995年，等候演出的参观者习惯性地将口香糖直接粘在墙上。久而久之，在这墙上留下嚼过的口香糖，竟然成为一种时尚，还有许多街头艺术家在上面涂鸦创作。
而对于口香糖的清理，费时耗力。
当时天安门广场上的口香糖污迹本来是想用冷冻办法清洗的，但显然不符合实际，后来只能人工清理。一块价值0.2元的口香糖，清理成本却要1.1元。
2015年，西雅图清洁人员由于担心口香糖对建筑墙面造成危害，首次用高压水枪对墙上的口香糖进行清除。整个清理过程持续了130个小时，花费超过4000美元。
据BBC推算，每年全球花费在清理口香糖上的费用约为140亿英镑。
另外，胶基还是一种不易分解的物质，在环保界流传着这样一句话：“一块口香糖可能只嚼5分钟，却需要至少5年的时间才能完全被降解。”
即使国内环保法对口香糖的处理并没有实质性的制约，但随着环保理念逐渐普及，并深入人心，嚼口香糖再也不是一种酷酷的行为。
这样看来，口香糖在我们的反复咀嚼中，离我们越来越远，甚至变得索然无味，衰败似乎只能是它的结局。
05.“衰落”却未“衰亡”
然而，作为曾经的佼佼者，口香糖可不轻易放弃，更不甘心就此退出历史舞台，它在逐渐打破僵局！
首先，口香糖的弊端不是它的“锅”
前面提到的口香糖危害，还真不是口香糖本身引起的，而是过度咀嚼这个行为。也就是说，即使没有口香糖，只要你对坚硬、有劲道的食物有蜜汁喜爱，那么拥有发达咬肌不是梦。
适当的咀嚼反而可以锻炼面部肌肉和口颌系统，能减少皱纹，有利牙齿健康。
所以说，离开剂量谈危害都是耍流氓！关键是要控制好咀嚼口香糖的次数和时间。
而口香糖增加胃酸这一说法，只要不是一大清早起床便空腹地不停地嚼口香糖，呕吐、反胃的现象一般是不会发生的。
而且，这一特点还被应用在医学上。胃肠道手术后不适合大量进食的情况下，嚼口香糖能在不增加肠胃负担和不损害牙齿的情况下，加快患者肠胃的恢复速度。
随着科普知识的普及，口香糖背上的“黑锅”逐渐被卸下，它在渐渐被洗白。
其次，口香糖品牌商的努力。
谁最担忧口香糖的前途？显然是口香糖品牌商家。商家也意识到口香糖的销售端弊端，想要重新占领市场，就必须适应时代的发展，接受时代的挑战，注重口香糖的功能性。
他们除了推出无糖口香糖之外，把目光锁定在功能性口香糖上，将口香糖与能量补给、维生素补充、提神醒脑等方面联系起来，作为口香糖创新的方向，实现口香糖的转型。
2020下半年，MIGHTY GUM推出了维生素口香糖。该口香糖的维生素均来自新鲜有机水果，为了提高维生素的利用率，采用了新工艺进行冷环境温和搅拌，再低温压缩塑形而成。
不得不说，这款口香糖简直是喜欢嚼口香糖但又经常忘记吃维生素补剂的消费者的福音。品牌创始人就是这样的人，极力推进了该维生素口香糖的研发。
Industry Research数据显示，2020年全球功能性口香糖市场规模达到54.175亿美元，预计2026年将增至67.162亿美元，期间年均增速5.5%。
另一方面，随着口香糖相关研究成果的发布，口香糖的许多新功能在品牌商的推波助澜下，被广而告之。
例如，嚼口香糖能减轻坐飞机时耳朵的胀痛不适，可减压，也能缓解紧张情绪……其中，最有意思的功能要数提高考试成绩了，毕竟，这方面的市场需求估计很庞大。
有研究发现，在考试之前咀嚼20分钟口香糖可以提高成绩，这是因为考前咀嚼口香糖等同于热身运动，可以令重要脑区的血流量显著提高28%以上，血氧依赖水平信号达到46.3%，起到活跃大脑、提高注意力和短期记忆力的作用，被称为“口香糖咀嚼引起的唤醒”。
值得注意的是，考试过程中嚼口香糖却没有这一效果。在活跃大脑的阶段之后持续地嚼口香糖就属于过度劳作了，会燃烧过多的能量，抵消掉产生的益处。
所以，想要临时抱佛脚嚼嚼口香糖提高考试，一定要注意嚼对时间，否则事倍功半不说，被请出去考场就得不偿失了。
当然，对于处于新冠病毒水深火热的我们来说，最喜闻乐见的还是它可以和某种特定蛋白结合在一起，成为对抗新冠病毒的低成本“新武器”。
这种特定蛋白叫血管紧张素转化酶2（ACE2），分布在人体细胞的表面，是新冠病毒感染细胞的表面受体。
美国药学家亨利·丹尼尔带领团队改造了莴苣的基因，让它表达出可溶性ACE2。
然后，把莴苣磨成粉末，与肉桂味的口香糖混合在一起，发现ACE2会在咀嚼10分钟后被释放出来，作为新冠病毒的陷阱，通过结合新冠病毒的刺突蛋白来捕获病毒。同时，它还能和口腔细胞表面受体结合，从而阻断感染位点，起到阻止新冠病毒感染口腔的作用。
将这款口香糖加入到新冠病毒感染者的唾液样本和鼻咽拭子样本后，病毒数量下降了至少95%。它的保护力能持续4个小时。目前，可溶性ACE2的高剂量使用安全性也得到了证明。
丹尼尔团队在2022年5月份表示，最好的一个结果是，这款口香糖能在大约6个月后上架。目前还没有它上市的消息，让我们敬请期待。
综上所述，口香糖不管是本身的咀嚼功能，还是它的附加功能，与市场的需求越来越匹配，它注定完不了！
最后，环保问题
关于口香糖难降解的问题，世界科技工作者一直在尝试解决，目前最主要的方式是回收和扩源。
2009年，英国艺术家Anna Bullus 创立了Gumdrop 组织，专门回收嚼过的口香糖。之后，把它们制成粉色的口香糖垃圾桶，设置在街头，鼓励人们把嚼过的口香糖丢到桶里。
这个方法很成功。在疫情之前，希思罗机场是世界上人流量最大的机场之一，而仅仅8周，Gumdrop通过这些粉色口香糖垃圾桶收集到了4600块口香糖，为机场节约了6000英镑的清洁费用。
之后，Bullus 又花了4年的时间，利用回收的口香糖开发出了新型合成橡胶材料Gum-tec，并与鞋子品牌合作设计出一款完全使用Gum-tec做成的运动鞋Gumshoe。
这款运动鞋每双大约需要0.5斤口香糖，有粉、红、黑款式，售价为232美元。
法国也有设计工作者正在测试将回收的口香糖做成滑板轮胎。
除了回收再利用这点子之外，不少科技工作者在寻找更加可持续的生产方式。
墨西哥科技研究者经过4年多的努力，从源头出发，已成功研制出一种“生态口香糖”。
这种口香糖用天然树胶的乳化剂做成，嚼在口中又甜又香，吐出来是一些泡沫，很快就被蒸发，不会对环境造成污染。
看到这里，大家应该知道，口香糖还是可以放心嚼一嚼的，关键是打开方式要正确：
一、选择无糖的有质量保证的大品牌口香糖。
二、选择自己喜欢口味的口香糖，不建议为了参加促销而购买自己不喜欢口味的口香糖。原因就是委屈了自己，影响心情。这是有科学依据的。
有研究团队要求36名志愿者咀嚼不同口味的口香糖，味道参差不齐，有让人垂涎欲滴的，也有让人难以下咽的。
咀嚼5分钟之后，志愿者从味道、气味和美味程度等方面对这些口香糖进行评分。
而在咀嚼过程中，研究团队则监测了志愿者的皮质活动、额叶和顶叶区域的血流动力学反应、咬肌活动和心率，随后对测量数据的变化情况进行分析。
研究发现，咀嚼不同味道的口香糖会产生不同的情绪状态。
一、每次最多嚼15分钟，一天不超过4次，两边换着嚼，嚼后记得文明丢弃。
二、勿大量吞食，虽然它最后能被完好无缺地排放出来，但是肚子里积多了也会产生胀气。
最后，千万不要一时兴起，给3岁以下小孩子口香糖，那是会误吞窒息的！
参考资料：
《正在消失的口香糖》
《一块口香糖可以嚼5分钟，却需要5年完全降解》
《嚼口香糖的好处居然这么多，但不少人都嚼错了》
《口香糖也能对抗新冠病毒？》
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